Para a realização do exame recorre-se a um equipamento que utiliza uma fonte de raios-x, para obtenção de imagens radiográficas do tecido mamário.
Os benefícios da mamografia para a descoberta precoce e tratamento do cancro da mama são muito significativos, sendo muito maiores do que o risco mínimo da radiação e o desconforto que algumas mulheres sentem quando a mama é comprimida durante o exame.